W Fundacji Na Rzecz Pomocy Dzieciom Niepełnosprawnym „Nowa Nadzieja” spośród wielu dostępnych  terapii  są  zajęcia z  Integracji Sensorycznej.

Ale czym właściwie jest Integracja Sensoryczna i kiedy jest potrzebna? Dla kogo jest ona przeznaczona? Jakich efektów można się spodziewać? Takie pytania  bardzo często zadają sobie rodzice  dzieci , u których dostrzegają miedzy innymi problemy z zachowaniem ,nauką, jedzeniem, snem i wiele innych.

Terapię sensoryczną stosuje się w przypadkach zaburzeń integracji sensorycznej u dzieci. Integracja sensoryczna- to proces zachodzący w układzie nerwowym  polegający na odpowiednim odbiorze i organizacji bodźców docierających za pośrednictwem zmysłów – a zatem wrażeń wzrokowych, słuchowych, dotykowych, węchowych, smakowych oraz pochodzących z ruchu i grawitacji, czyli tak zwanej priopercepcji). Prawidłowa integracja sensoryczna pozwala reagować adekwatnie do sytuacji, sprawia też, że świat dziecko ciekawi i przyciąga, nie odpycha i przeraża. Właściwa integracja sensoryczna jest zatem podstawą rozwoju dziecka – tak ruchowego, jak i psychicznego i emocjonalnego. Proces wytwarzania się integracji sensorycznej zaczyna się już w życiu płodowym (kiedy do dziecka docierają przytłumione bodźce zmysłowe), zaś jego największa intensywność przypada na 3. do 7. rok życia. W przypadku nieprawidłowości w budowaniu integracji sensorycznej konieczna jest terapia sensoryczna. Terapia sensoryczna przeznaczona jest przede wszystkim dla dzieci w wieku przedszkolnym i wczesnoszkolnym, które mają trudności w adekwatnej interpretacji bodźców zmysłowych i reakcji na nie. Czasami terapię sensoryczną stosuje się już u niemowląt – na przykład jeśli mają problemy z jedzeniem. Problemy z odbieraniem bodźców i ich interpretacją nazywamy zaburzeniami integracji sensorycznej – nie należy ich lekceważyć, ponieważ nie znikną one samoczynnie, a brak podjęcia odpowiedniego leczenia może je tylko pogłębić i prowadzić do opóźnień w rozwoju. Nieprawidłowa integracja sensoryczna wpływa na uczenie się, zachowanie, jak i rozwój społeczno-emocjonalny dziecka. Może objawiać się opóźnionym rozwojem mowy, niewłaściwym poziomem koncentracji, zbyt wysoką lub zbyt niską wrażliwością na bodźce, problemami z koordynacją ruchową czy nieprawidłowym poziomem aktywności fizycznej. Komu zalecana jest terapia Integracji Sensorycznej?

Terapia Integracji sensorycznej wspiera rozwój dziecka, które:

• ma trudności z ustaleniem właściwego rytmu snu i czuwania,
• jest nadmiernie pobudzone,
• ma kłopoty z koncentracją,
• je tylko niektóre potrawy (wybiórczość pokarmowa),
• jest mniej sprawne ruchowo niż jego rówieśnicy,
• nie lubi przytulania,
• cierpi na nadwrażliwość dotykową – przeszkadzają mu metki w ubraniach,
• nie lubi hałasu, niektórych dźwięków,
• ma problemy z koordynacją ruchową – nie potrafi włożyć klocka do pojemniczka czy zapiąć guzików, potyka się,
• niedostatecznie reaguje na bodźce, nie zauważa silnych dźwięków czy zapachów,
• ma potrzebę ciągłego ruchu, kręcenia huśtania, jest bardzo aktywne,
• nie czuje zagrożenia, wspina się wysoko,
• słabiej reaguje na ból.

Jak przebiega terapia Integracji Sensorycznej?
Każdą terapię poprzedza rzetelna i dogłębna diagnoza, oparta na obserwacji dziecka, wywiadu z rodzicami oraz na przeprowadzeniu testów. Zajęcia, które składają się na terapię Integracji Sensorycznej, są bardzo lubiane przez dzieci. W ich trakcie wykorzystuje się wiele specjalnie do tego celu przygotowanych narzędzi – huśtawki, liny, deskorolki czy drabinki gimnastyczne. Terapia Integracji Sensorycznej, poprzez starannie przemyślane i zaplanowane ćwiczenia, uczy mózg naszego dziecka jak właściwie reagować na bodźce zewnętrzne, jak organizować i porządkować dostarczane mu wrażenia, aby lepiej rozumiało świat wokół siebie, co z czasem owocuje prawidłowymi zrachowaniami i bardziej efektywnym funkcjonowaniem w sytuacjach dnia codziennego. Dzięki profesjonalnej i dogłębnej diagnozie terapia Integracji Sensorycznej zawsze jest szczegółowo dostosowana do potrzeb uczestniczącego w niej dziecka.

Jak sprawdzić, czy dziecko ma kłopoty z integracją sensoryczną?
Obserwuj dziecko i patrz, czy:

• Nie lubi nowych zapachów, dźwięków, nadmiaru kolorów. Może też źle reagować na dotyk innych osób lub nie chcieć się bawić w niektóre zabawy (np. uwielbia zjeżdżalnię, ale nie znosi bujać się na huśtawce). Być może także nie przepada za kąpielą, myciem zębów czy czesaniem się.
• Poszukuje silnych wrażeń dla zmysłów. Skacze, tarza się po podłodze, zderza z przedmiotami, uderza innych, taranuje kolegów i dorosłych, przewraca się lub kręci w kółko.
• Jest go wszędzie pełno. Albo też jest bardzo ospały i wszystko przychodzi mu z dużym trudem.
• Ma kłopoty ze swobodnym poruszaniem się. Dotyczy to całego ciała albo np. tylko rączek. Miewa problemy z utrzymaniem równowagi.
• Występuje u niego opóźniony rozwój mowy.
• Bardzo łatwo się rozprasza i potrzebuje pomocy, by doprowadzić do końca rozpoczętą czynność.
• Ma problemy z zachowanie i dostosowaniem się do zasad.  Nie panuje nad emocjami (bardzo szybko zmienia nastroje: od wesołości w mgnieniu oka przechodzi do agresji czy smutku), jest nieposłuszny, ucieka, chowa się przed dorosłymi, łatwo wpada w złość. Unika bliskości.

A jakie są efekty terapii Integracji Sensorycznej? Efekty terapii sensorycznej czasami widoczne są już po kilkunastu zajęciach, ale najczęściej trzeba na nie czekać około roku. Efekty terapii sensorycznej są bardzo korzystne dla dzieci: Miedzy innymi

• poprawia się rozwój psychoruchowy
• integracja z rówieśnikami 
• odbiór bodźców płynących ze świata zewnętrznego
• zmniejszają się agresywne zachowania 
• zmniejsza się nadpobudliwość ruchowa
• dziecko lepiej artykułuje swoje potrzeby
• lepiej nawiązuje interakcje z otoczeniem
• poprawia się koordynacja ruchowa
• lepiej funkcjonuje zmysł równowagi (poprawia się praca z piłką, kredkami czy nożyczkami)
• poprawia się zdolność koncentracji 
• dziecko przestaje reagować płaczem lub krzykiem na bodźce sensoryczne.

Ważne jest, aby terapia sensoryczna była indywidualnie dobrana do potrzeb dziecka i jego kłopotów z przetwarzaniem bodźców. W Fundacji "Nowa nadzieja" z zajęć Integracji sensorycznej korzystają zarówno dzieci zdrowe u których jedynie wysterują problemy w zakresie Integracji Sensorycznej, oraz dzieci z Autyzmem, Zespołem Aspergera, dzieci ze zdiagnozowanym ADHD, zespołem FAS, Zespołem Downa czy innymi niepełnosprawnościami.